از اینجا تا بی نهایت

ما بیش از هر زمان دیگری تحت تاثیر علم هستیم: کاربرد علم زندگی ما را دگرگون می‌کند و یافته‌های علمی به درک ما از جهان و آنچه ورای آن است عمق می‌بخشند. این دگرگونی‌ها عمدتا سودمند هستند. اما غالبا با تهدیداتی همراه‌اند و از نظر اخلاقی ما را به چالش می‌کشند. در چهل و پنج میلیون قرن تاریخ زمین، این نخستین قرنی است که در آن، نوعی از انواع، یعنی نوعی بشر، این قدرت را دارد که سرنوشت سرتاسر زیست کوه را رقم بزند. در بخش اعظم تاریخ، تهدیدات از سوی طبیعت می‌آمده‌اند، از جمله بیماری، زلزله، سیل، و مانن این‌ها، اما اینک این خود ما هستیم که تهدید به شمار می‌آییم. این مسئله مضمون سلسله سخنرانی‌هایی است که دکتر مارتین ریس، یکی از رهبران فکری در بی‌بی‌سی ایراد کرده و اینک این کتاب کوچک بر پایه آن‌ها شکل گرفته است. دکتر ریس معتقد است پرسش‌هایی درباره منشا انسان، حیات در فضا، سرنوشت دوردست ما، و قوانین طبیعت، و پرسش‌هایی که هنوز پاسخی برای آن‌ها نیافته‌ایم و پاسخ برخی از آن‌ها را شاید هرگز نتوانیم پیدا کنیم، برای بسیاری از مردم جذاب‌اند. اما گذشته از این جذابیت، دلیلی متفاوت داریم برای این‌که چرا مفاهیم کلیدی علمی چنین انتشار گسترده‌ای دارند و آن این است که اگر حسی نسبت به علم نداشته باشیم (و بلد نباشیم چگونه ریسک و عدم قطعیت را ارزیابی کنیم) نمی‌توانیم به عنوان شهروند در زنجیره فزاینده مسائل مهم سیاسی (مانند انرژی، بهداشت، محیط زیست، و از این دست) که وجه علمی دارند مشارکت کنیم